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Bien dormir est essentiel pour la santé physique et mentale, et l’exercice physique peut être un allié majeur pour améliorer la qualité du sommeil. Toutefois, lorsqu’elle est mal planifiée, l’activité physique peut aussi avoir l’effet inverse.

Dans cet article, nous expliquons comment l’exercice influence le sommeil, quels sont les meilleurs moments pour le pratiquer et quels types d’activités favorisent un meilleur repos.

Comment l’exercice physique influence-t-il le sommeil ?

L’exercice physique est un puissant allié du sommeil lorsqu’il est pratiqué de manière équilibrée.

La relation entre exercice et sommeil est bidirectionnelle : mieux on dort, plus on a d’énergie pour faire de l’exercice, et pratiquer une activité physique régulière favorise un sommeil de meilleure qualité. L’activité physique contribue à la régulation du rythme circadien, l’« horloge interne » de l’organisme, aidant le corps à mieux distinguer les périodes d’éveil et de repos.

La pratique régulière d’une activité physique peut aider à s’endormir plus rapidement, notamment lorsqu’elle s’inscrit dans des routines favorisant la transition vers le sommeil. De manière générale, l’activité physique améliore le sommeil, à condition d’être pratiquée régulièrement et avec une intensité et des horaires adaptés.

Par ailleurs, l’exercice stimule la libération d’endorphines, réduit le stress et l’anxiété et favorise la détente corporelle, des facteurs essentiels pour un sommeil plus profond et réparateur.

Les bienfaits de l’exercice physique sur la qualité du sommeil

La pratique régulière d’une activité physique est associée à plusieurs bénéfices directs sur le repos nocturne :

• Facilite l’endormissement en réduisant le temps nécessaire pour s’endormir ;
• Diminue les réveils nocturnes ;
• Augmente la durée du sommeil profond, la phase la plus réparatrice ;
• Améliore la récupération musculaire et physique pendant la nuit.

Ces bénéfices sont encore plus marqués lorsque l’exercice est associé à d’autres habitudes de sommeil saines, telles que des horaires réguliers et un environnement de repos adapté.

Quel est le meilleur moment pour faire de l’exercice et mieux dormir ?

L’horaire de l’entraînement peut influencer la manière dont le corps réagit pendant le repos nocturne.

Exercice physique le matin

S’entraîner le matin aide à réguler le rythme circadien et augmente le niveau d’énergie tout au long de la journée. C’est une excellente option pour les personnes qui ont du mal à se réveiller ou à maintenir une routine de sommeil stable.

Exercice physique l'après-midi

Pour beaucoup de personnes, c’est le moment idéal. Le corps est plus éveillé, la force musculaire est plus élevée et l’impact sur le sommeil est généralement très positif.

Exercice physique le soir

Contrairement aux idées reçues, faire de l’exercice le soir n’est pas forcément néfaste. Les activités modérées peuvent même aider à évacuer le stress accumulé durant la journée. En revanche, des entraînements très intensifs proches de l’heure du coucher peuvent rendre l’endormissement plus difficile, car ils augmentent la température corporelle et l’état de vigilance.

L'exercice physique peut-il nuire au sommeil ?

Oui, lorsqu’il est mal géré. Des entraînements excessifs, un manque de récupération entre les séances ou une activité très intense juste avant le coucher peuvent entraîner une fatigue extrême, des douleurs musculaires et des difficultés à se détendre.

Le sommeil est une composante essentielle du processus de récupération physique. Négliger ce besoin peut compromettre à la fois la qualité du repos et les performances physiques.

L’importance du repos et de la récupération

Bien dormir est aussi important que bien s’entraîner. Pendant le sommeil profond, le corps régénère les tissus, récupère les muscles et recharge les réserves d’énergie. Pour que ce processus soit efficace, il est essentiel de disposer d’un environnement de repos adapté.

Un matelas confortable, un oreiller adapté et un bon soutien corporel font toute la différence dans la qualité de la récupération nocturne, en particulier pour les personnes qui pratiquent une activité physique régulière.

Au-delà de l’intensité, la régularité, l’horaire et le type d’activité sont déterminants pour améliorer la qualité du sommeil. En associant une routine d’exercice adaptée à un environnement de sommeil de qualité, il est possible d’optimiser la récupération physique et de se réveiller chaque jour avec plus d’énergie.